descubren a causa do envellecemento

Si despregamos o ADN contido dentro do núcleo dunha célula (o corpo humano ten arredor de 37 billóns de células distintas), mediría case dous metros. Si se desrlegaran todas as moléculas do corpo, teríamos una lonxitude equivalente a 14 veces a distancia entre a Terra e o Sol. Esto non acontece grazas á dobre hélice pregada e compactada en paquetes herméticos que actúan como unha centralita que controla a actividade dos xenes.

Grupo de investigadores

Un grupo de investigadores do Instituto Salk (California) e da Academia de Ciencias de China, dirixido por Juan Carlos Izpisúa Belmonte, estuda o proceso de envellecemento. A causa no Síndorme de Werner ( patoloxía xenética que provoca unha vellez acelerada e a morte entre os 46-48 anos) é o déficit no funcionamento dun xen, o WRN, que xera unha proteína encargada de manter en estado perfecto a estrutura e a integridade do ADN. A súa mutación provoca unha alteración no empaquetado do xenoma, denominado heterocromatina, o que provoca o envellecemento. Este descubremento podería levar no futuro a previr e tratar enfermedades como alzhéimer, osteoporose….(enfermedades propias da idade).

O investigador Juan Carlos Izpisúa Belmonte di: «Nuestros resultados muestran que la mutación genética que causa el síndrome de Werner provoca la desorganización de la heterocromatina y que esta interrupción del empaquetamiento normal del ADN es un motor clave del envejecimiento.La investigación tiene implicaciones más allá del síndrome de Werner, ya que identifica un mecanismo central del envejecimiento que se ha visto que es reversible».

Como se chegou a esa conclusión?, os investigadores crearon un modelo do Síndrome de Werner mediante unha nova tecnoloxía de edición de xenes ca que se eliminaba a proteína en células nai humanas. Esto permitiu observar no laboratorio o envellecemento rápido das células. As células resultantes copiaban a mutación xenética detectada nos pacientes reais que sufrían o trastorno xenético. Logo comprobaron que a supresión do WRN alteraba a estrutura da heterocromatina. Os científicos determinaron con gran precisión como a mutación do xen WRN provoca o caos celular.